Préface par Olivier FOULONT
Lorsque j’étais enfant, j’aimais beaucoup quand nos parents nous racontaient leur jeunesse, comment ils vivaient, comment ils s’étaient rencontrés et autres anecdotes.
Il a fallu attendre 1995 pour que je dise enfin à papa : « Tu devrais écrire tout ça, sinon cela va se perdre… ». Je lui ai alors donné un vieil ordinateur que j’ai récupéré au travail et il s’est mis à écrire, à raconter son histoire et celle de maman.
C’est ainsi qu’a commencé l’écriture de ce livre.
Il m’informait régulièrement de l’avancement de son « œuvre » et me lisait fièrement des extraits. Je vois encore son visage rayonnant et passionné, puisant dans ses souvenirs au plus profond de sa mémoire. Et quelle mémoire ! Je crois qu’il avait aussi des choses à nous dire…
Je me souviens aussi qu’il y avait chez papa et maman une grosse boîte métallique dans laquelle on trouvait en vrac tout un tas de photographies, certaines très anciennes. J’ai toujours eu la certitude que si l’on ne faisait rien, un jour plus personne ne se souviendrait des personnes sur les photos.
Et donc un jour j’ai sollicité mes parents et ensemble nous avons répertorié et annoté toutes ces photographies, en identifiant pour chacune les personnes qui y figurent. Malheureusement pour certaines il était déjà trop tard et elles resteront « sans nom ».
J’ai conservé l’ensemble de ces photographies et les ai pratiquement toutes numérisées et sauvegardées, assurant d’une certaine façon la « mémoire familiale ».
En parallèle j’ai entrepris des recherches généalogiques au début des années 90, d’abord avec papa, puis la passion m’a complètement gagné. A l’époque il n’y avait pas internet, je passais donc beaucoup de temps aux archives départementales. Cet arbre généalogique, qui est aussi le vôtre, vient compléter notre histoire familiale et j’ai pu l’agrémenter de toutes ces nombreuses photos, pour que l’on puisse mettre des visages sur des noms et des dates.
Malheureusement, le 10 août 1997, l’écriture du récit qui va suivre s’est achevée brusquement.
Nous sommes en 1947, mes parents ont vingt ans et viennent de se marier. Commence alors une autre histoire, la nôtre, celle dont nous sommes chacun désormais acteur.
J’ai évidemment récupéré et conservé le précieux fichier qui contient les écrits de notre père, de votre grand-père ou arrière-grand-père, fichier dont je possède toujours l’original et bien sûr plusieurs sauvegardes.
C’est en 2006 que me vient alors l’idée de faire de cet écrit un « vrai » livre dont chacun pourrait avoir un exemplaire chez lui.
Le document original a alors été relu, corrigé et mis en page par une petite société dont c’est la spécialité.
J’avais sélectionné aussi quelques photographies que j’avais numérisées.
Ce fut je pense une belle surprise dans la famille de découvrir cette version du « livre de papy », qui de fichier devenait un véritable objet, comme s’il s’agissait d’une sortie en librairie du dernier roman d’un écrivain à succès.
Pour donner suite à plusieurs demandes de réédition, j’ai décidé d’enrichir la collection de photographies avec celles de toutes les personnes citées dans le livre (quand une photographie existe).
J’ai également retravaillé la qualité des images avec l’aide de Julia (merci à elle pour ses précieux conseils et pour la relecture de cette préface).
« Écrire son autobiographie, c’est faire un papier de soi » (sic).
Cette phrase, écrite par papa, prend aujourd’hui une résonance particulière.
Quelques décennies plus tard, ce « papier de soi » change de forme. Le texte qu’il avait confié au papier est aujourd’hui mis en ligne, chapitre après chapitre, dans une version numérique que j’ai construite pour notre famille.
Le livre papier a permis de transmettre notre histoire familiale à ceux qui en possédaient un exemplaire. Mais un livre, aussi précieux soit-il, reste un objet que le temps peut finir par éloigner des générations futures.
J’ai donc souhaité lui donner une nouvelle vie, cette fois sous la forme d’une version numérique accessible à la famille sur Internet.
J’ai construit moi-même cette nouvelle version, en reprenant le texte de papa, chapitre après chapitre, et en y intégrant les photographies qui permettent de mettre des visages sur les noms et les souvenirs. Cette présentation permet également de faire évoluer le contenu au fil du temps, d’ajouter de nouvelles photographies, des informations ou des documents qui viendraient enrichir notre histoire familiale.
Ce site n’a pas vocation à remplacer le livre papier. Il en est le prolongement. Le livre reste le témoignage original de papa ; cette version numérique est une manière de le faire vivre autrement et, surtout, de le rendre accessible aux générations qui ne l’ont pas connu.
J’aime l’idée que, plusieurs années après avoir récupéré ce vieux fichier informatique de papa, je puisse à mon tour poursuivre ce qu’il avait commencé, avec les moyens de mon époque.
Ainsi, l’histoire commencée par papa en 1995 continue son chemin.
Toi qui lis aujourd’hui ces pages, sur le papier ou derrière un écran, tu es sans doute l’un des nombreux descendants de mes parents, Gisèle et Denis. Poursuis cette aventure familiale. Garde précieusement cette mémoire, enrichis-la à ton tour et sois fier de tes racines.
Je terminerais par ces quelques mots de Victor Hugo et qui s’adressent à chacun d’entre nous :
« Changez vos opinions, gardez vos principes ;
changez vos feuilles, gardez vos racines »
Olivier (« le cinquième »)
Août 2026